La deuxième demi-finale de la journée opposait la tête de série numéro 3, Félix Auger-Aliassime (FAA), à l’invité surprise Roman Safiullin, issu des qualifications. Le Russe a bien résisté, mais la logique a été respectée. FAA s’est imposé 7-6 7-6 et va donc disputer sa deuxième finale d’affilée, après Rotterdam la semaine dernière.
Dans la première manche entre ces deux joueurs au style particulièrement léché, le premier à dégainer a été le mieux classé. Sans doute un peu nerveux en raison d’un enjeu auquel il n’est pas habitué, Roman Safiullin, 163e mondial, concède son service d’entrée et se retrouve à courir après le score. Cela va durer jusqu’au quatrième jeu, moment où le Russe parvient à refaire son break de retard, à l’occasion d’un jeu long de 11 points. La réaction du récent vainqueur de Rotterdam ne tarde pas. Dans le jeu qui suit, FAA, n°9 mondial, réussit un break blanc et s’échappe 4-2. Mais à nouveau Safiullin serre le jeu et refait son break de retard. Le set va s’achever dans un inévitable tie-break, dans lequel le Russe prend rapidement l’avantage 3-0. Ce n’est cependant pas assez, tant le Canadien est solide du fond, poussant son adversaire à la faute ou trouvant le coup gagnant long de ligne, après avoir tenu la diagonale suffisamment longtemps pour « planter » le Russe. Auger-Aliassime décroche ce premier set 7-6(4).
Dans la deuxième manche, rien à déclarer avant là aussi le tie-break, si ce n’est 4 balles de break en faveur du Canadien, toutes sauvées par le Russe grâce à une patience remarquable, ainsi qu’une capacité à accélérer lorsque l’occasion se présente. Au jeu décisif, c’est cette fois Félix Auger-Aliassime qui prend les devants pour rapidement mener 4-1. Mais comme depuis le début de match, Safiullin fait preuve de sang-froid pour revenir dans la course… Mais pas suffisamment. Le Russe s’incline 7-6(4) 7-6(5) après 2h27 de jeu !
Tout juste auréolé de son premier titre à Rotterdam, Félix Auger-Aliassime va donc enchaîner avec la finale de l’Open 13 Provence 2022, deux ans après celle qu’il avait perdue à Marseille face à Stefanos Tsitsipas. Cette fois, il y affrontera Andrey Rublev, n°7 mondial. Leur dernière confrontation remonte à… la semaine dernière ! En demi-finale à Rotterdam, FAA s’était imposé, en trois sets disputés.
