Malgré leurs 17 ans d’écart, Harold Mayot avait décidé de ne pas se laisser impressionner. Face à Gilles Simon (58e), le jeune protégé de Thierry Tulasne, récent vainqueur de l’Open d’Australie Juniors, était bien décidé à tenter à fond sa chance et honorer ainsi la wild card qui lui a été attribuée. Pas facile face à un autre tricolore comme Gilles Simon, qui a déjà remporté deux fois le tournoi et joue à Marseille depuis 15 ans, comme à la maison.
Malgré une belle opposition, le premier set a finalement été remporté par Gillou, qui a conclu sur un magistral passing de coup droit (6/4). Mais devant notamment son pote Arthur Cazaux et son frère Arthur, Harold Mayot a réagi dès le début de la 2e manche.
A 1-1, le Messin, n°1 mondial juniors, a ainsi décroché une balle de break d’un revers long de ligne, avant de concrétiser (2-1). Expérience oblige, Gilles Simon a alors réussi à hausser le ton pour débreaker et emmener son adversaire au jeu décisif. A 4-0 dans ce tie break, les jeux étaient faits .
En décrochant son ticket pour le 2e tour 6/4 7/6(3) en 1h56, Gilles Simon a empoché sa 27e victoire à l’Open 13 Provence. « Je reviens toujours ici avec plaisir, a-t-il confié après son match. Aujourd’hui, je suis resté bien concentré et assez calme et c’est passé. Mais j’espère réussir à faire encore mieux. »
Au tour suivant, Gilles Simon, titré à deux reprises à Marseille, affrontera le vainqueur du dernier match de la soirée entre le Russe Karen Khachanov, lauréat en 2018 et tête de série n°5, et le Slovène Aljaz Bedene.
