Depuis 2015, date de sa dernière victoire à l’Open 13 Provence, Gilles Simon, 35 ans, n’y avait plus atteint les demi-finales. C’est à nouveau chose faite pour celui qui compte deux titres marseillais à son compteur. Le Français a en effet sorti la tête de série n°1, Daniil Medvedev, en deux sets 6/4 6/0 en 1h07.
Pourtant, le Russe avait bien entamé la rencontre, menant rapidement 3-1. Mais il avait prévenu avant son match : Medvedev n’aime pas jouer contre Gilles Simon. Et le n°5 mondial a commencé à perdre pied. Malgré un balle de set contre lui sauvée d’un magnifique revers long de ligne, il n’a ensuite rien pu faire face au Français. Enervé, Medvedev est totalement sorti de son match et n’a plus inscrit le moindre jeu. « J’ai réussi à faire un très bon match, s’est ensuite réjoui Gilles Simon. Il y a eu beaucoup d’échanges mais j’ai réussi à poser mon tennis et à toutes les mettre dedans. C‘est comme ça, il y a parfois des adversaires qui vous réussissent mieux et c’est vrai que son style de jeu me convient. »
Gilles Simon n’avait plus battu de joueur du Top 5 depuis octobre 2016 et une victoire sur Stan Wawrinka alors n°3. Grâce à sa performance du jour, le Français va donc disputer les demi-finales de l’Open 13 Provence pour la cinquième fois de sa carrière. Simon s’est même imposé à deux reprises, en 2007 et 2015. Rejoindre Marc Rosset, Thomas Enqvist et Jo-Wilfried Tsonga, les seuls joueurs ayant réussi à s’imposer trois fois à Marseille, ne serait évidemment pas pour lui déplaire. Mais la route est encore longue…
